F.1 成分
句法成分性（syntactic constituency）是指一组词可以像单个单位一样行动，即构成一个成分（constituent）。建立语法的一部分工作，就是列出该语言中有哪些成分。英语里的词是怎样组合起来的？以名词短语为例，它是围绕至少一个名词形成的词序列。下面是一些名词短语的例子（感谢 Damon Runyon）：
| Harry the Horse（“马儿哈里”） | a high-class spot such as Mindy's（像 Mindy's 这样的高档场所） |
| the Broadway coppers（百老汇的警察） | the reason he comes into the Hot Box（他来到 Hot Box 的原因） |
| they（他们） | three parties from Brooklyn（来自布鲁克林的三伙人） |
有什么证据说明这些词确实组合在一起（或者说“构成成分”）呢？一项证据是，它们都可以出现在相似的句法环境中，例如动词之前。
但是，虽然整个名词短语可以出现在动词之前，组成名词短语的每个单独词却不能如此。下面这些都不是合乎英语语法的句子（回忆一下，我们用星号 * 标记不合乎英语语法的片段）：
| *from arrive... | *as attracts... |
| *the is... | *spot sat... |
因此，要正确描述英语中这些词的排序事实，我们必须能够作出“名词短语可以出现在动词之前”之类的陈述。
成分性的另一类证据来自所谓的前置（preposed）或后置（postposed）结构。例如，在下面的例子中，介词短语 on September seventeenth（在 9 月 17 日）可以放在多个不同位置，包括句首（前置）和句末（后置）：
On September seventeenth, I’d like to fly from Atlanta to Denver.
9 月 17 日，我想从亚特兰大飞往丹佛。I’d like to fly on September seventeenth from Atlanta to Denver.
我想在 9 月 17 日从亚特兰大飞往丹佛。I’d like to fly from Atlanta to Denver on September seventeenth.
我想从亚特兰大飞往丹佛，日期是 9 月 17 日。
不过，仍然只有整个短语能够改变位置，组成该短语的单个词却不能：
*On September, I’d like to fly seventeenth from Atlanta to Denver.
*On I’d like to fly September seventeenth from Atlanta to Denver.
*I’d like to fly on September from Atlanta to Denver seventeenth.